物流を自動化するには？メリット・デメリットや企業事例も紹介
監修者プロフィール
SBフレームワークス マーケティング/広報
玉橋 丈児
物流×輸配送×テクニカルソリューションで、お客様の課題解決を目指すSBフレームワークスのマーケティング担当。テクニカルソリューション分野での実務経験を活かして、弊社のサービスや、業界の話題などを解説いたします。物流技術管理士補。
EC需要の高まりにより、宅配便の取り扱い量は増加傾向にあるものの、物流業界は人手不足に陥っています。業務負担を軽減して作業を効率的に進めるために、物流業務の自動化を検討している企業担当者の方もいるでしょう。
本記事では物流自動化のメリット・デメリットや企業事例、自動化を成功させるためのポイントを解説します。
物流業務の課題についてお悩みの場合は、SBフレームワークスにご相談ください。現行の業務の課題を分析し、最適な改善策をご提案いたします。
目次
物流の自動化が求められる背景
物流の自動化とは、以下のような物流倉庫での一連作業を自動化する取り組みのことです。
- 商品の入出荷
- 検品
- ピッキング
- 仕分け
- 梱包
近年、さまざまな要因によって物流業務の自動化の必要性が高まっています。自動化が求められる背景には、人手不足の深刻化や配送量の増加などが挙げられます。
人手不足の深刻化
日本では少子高齢化が進んでおり、物流業界は慢性的に若年層の人材不足に陥っています。
また、物流業は長時間労働や重労働などネガティブなイメージをもたれやすく、人材が集まりにくい点も人手不足の要因として考えられるでしょう。
このような現状を踏まえ、人手不足を補い業務を効率的に進めるために、物流の自動化が必要とされています。
配送量の増加
ネット通販の利用者増加により配送量が増えたことも、物流の自動化が求められる背景の一つです。
配送量が増えると、検品から梱包までの一連の作業量が多くなります。作業が追いつかなければ、納品が遅れてしまいかねません。従業員の負荷軽減や納期遅延のリスクを減らすためにも、物流業務の自動化が求められています。
物流業務を自動化するシステムの種類
物流業務を自動化するシステムには、以下などがあります。
- 自動倉庫システム
- 倉庫管理システム（WMS）
- デジタルアソートシステム（DAS）
- デジタルピッキングシステム（DPS）
- 自動梱包システム
自動化したい業務に応じて導入すべきシステムが変わるため、各システムについて理解しておきましょう。
自動倉庫システム
自動倉庫システムとは、入荷から出荷に至るまでの倉庫の一連作業を自動化するシステムです。コンピューターで制御するため「オートメーションシステム」とも呼ばれています。
自動倉庫システムには、以下のような複数のタイプがあります。
| パレット型自動倉庫 | パレット（荷物を載せる荷役台）単位で荷物を棚に保管するタイプ |
| バケット型自動倉庫 | バケット単位で荷物を棚に保管するタイプ |
| 移動棚型自動倉庫 | 電動で移動する棚を使用し荷物を保管するタイプ |
扱う品物に応じて、適した自動倉庫システムを導入するとよいでしょう。
倉庫管理システム（WMS）
倉庫管理システムとは、倉庫内の業務管理をサポートするシステムです。主に以下のような機能が備わっています。
- 入荷管理
- 出荷管理
- 在庫管理
- 進捗管理
倉庫管理システムの活用により、作業効率や正確性の向上が期待できます。また、在庫状況などがリアルタイムに更新されるため、データの連携漏れなどの人的ミスを防げます。
デジタルアソートシステム（DAS）
デジタルアソートシステムは「種まき方式」とも呼ばれる自動仕分けシステムです。仕分け先ごとにデジタル表示器が設置されており、デジタル表示器に表示された指定の商品・数量を詰める仕組みです。
作業者が仕分けリストをもとに出荷する商品を集める必要がないため、商品の取り違えなどのミスの軽減につながります。
デジタルピッキングシステム（DPS）
デジタルピッキングシステムは「摘み取り方式」とも呼ばれる自動仕分けシステムです。商品が保管された棚のランプが点灯し、ランプが光った棚から指定の数量の商品を収集する仕組みです。
棚から商品を取り出すだけなので、スキルに関係なく効率的に作業を進められます。
自動梱包システム
自動梱包システムとは、商品の梱包から送り状の貼り付けまでを自動で行うシステムです。計測機・製函機・梱包ロボ・封かん機など複数の物流機器で構成されます。
自動梱包システムの活用により、以下のような業務の自動化が可能です。
- 梱包サイズの測定
- 段ボールの組み立て
- 商品の詰め込み
- 段ボールの封かん
- 送り状の貼り付け
手作業で梱包すると時間がかかりますが、自動梱包システムを利用すれば大量の梱包をスピーディーに行えるようになります。
物流作業を自動化するロボットの種類
物流業務を自動化するロボットには、以下のような種類があります。
- 荷降ろしロボット
- 無人搬送ロボット（AGV）
- 自動棚搬送ロボット（GTP）
- 自律走行搬送ロボット（AMR）
それぞれの自動化ロボットについて解説します。
荷降ろしロボット
荷降ろしロボットとは、荷物を自動で認識して荷降ろしするロボットです。荷降ろしは重労働であるため、荷降ろしロボットを使用すれば作業者の身体的な負担を軽減できます。
無人搬送ロボット（AGV）
無人搬送ロボットとは、決められた走行ルートに沿って自動搬送するロボットです。倉庫内に設置した磁気レールに沿って決められたルートを自動で走行するため、特定の区間で大量の搬送を必要とする倉庫での利用に向いています。
自動棚搬送ロボット（GTP）
自動棚搬送ロボットとは、商品を棚ごとピッキング作業者のもとへ搬送するロボットです。自動棚搬送ロボットを活用すれば、仕分け場所から動かず仕分けを行えます。
また、重い台車を引いて倉庫内を行き来しなくてよいため、作業者の負担軽減や作業効率の向上につながります。
自律走行搬送ロボット（AMR）
自律走行搬送ロボットとは、障害物を判別して自動で搬送するロボットです。センサーで障害物を検知して避けるため、人が搬送する際に発生し得る衝突事故を防げます。
また、人が荷物を降ろして自律走行搬送ロボットが搬送するなど、共同で作業を行いやすい点も特徴です。
物流を自動化するメリット
物流業務の自動化には、以下のようなさまざまなメリットがあります。
- 作業の効率化に伴う生産性向上
- 人手不足の解消
- コストの削減
- 人的ミスの減少による品質向上
- 労働環境の改善
それぞれのメリットについて解説します。
作業の効率化に伴う生産性向上
ピッキングや仕分け作業を自動化すると、作業時間が短縮されるので、生産性向上が見込めます。
また、冷凍倉庫など人が長時間作業することが難しい環境においても、寒さを気にせず作業を継続できる点もメリットです。
作業が効率的に進むと、納期遅延のリスク軽減にもつながります。
人手不足の解消
物流の自動化は、人手不足の解消につながります。作業を人の手からロボットに移行することで、24時間稼働が可能となり稼働率を高められるからです。
また、自動化により労働力を確保することで、繁忙期には一時的に人員を確保するのみでよくなるため、年間を通して安定的に労働力を保ちやすくなります。
コストの削減
物流の自動化により人件費を削減できます。作業をロボットや自動化システムに移行することで、余剰人員を削減でき人件費を抑えられるからです。
また、手戻りせず業務量を多くこなせるようになることで、残業代やミスに伴う廃棄物が減り、結果的にコスト削減につながります。
人的ミスの減少による品質向上
物流業務を自動化すれば人的ミスが減少し、作業品質が向上します。自動化システム・ロボットは、精度の高い作業を迅速に行えるからです。そのため、作業者の経験や知識による品質のばらつきを解消できます。
また、作業品質を担保できれば信頼性の高いサービスを顧客に提供できるため、利益の向上にもつながります。
労働環境の改善
物流を自動化すると、以下のように労働環境の改善が見込めます。
- 重い荷物の運搬などの重労働が発生しやすい労働環境が緩和する
- 運搬時の荷崩れなどの危険な労働環境での作業が減り、安全性が向上する
- 自動化で労働力が確保されることで、長時間労働が緩和する
物流業務は体力を要したり、危険な状況が発生したりしやすいため、離職する従業員もいるでしょう。物流を自動化して労働環境が改善すれば、従業員の定着率向上が期待できます。
物流を自動化するための課題
物流の自動化には、以下のような課題もあります。
- 初期費用・メンテナンスコストがかかる
- システムエラーが発生するリスクがある
メリットだけでなく課題についても把握し、対策を講じておくとよいでしょう。
初期費用・メンテナンスコストがかかる
物流自動化システムやロボットの導入には、高額な初期費用が必要です。さらに、メンテナンスコストもかかります。また、自動化システムを扱える人材の採用・教育の人件費も考慮しなくてはなりません。
自動化システムやロボットを導入する際は、事前に費用対効果の検証をしておきましょう。
システムエラーが発生するリスクがある
物流の自動化には、システム障害やデータの漏えいなどのリスクが伴います。物流作業全体における自動化の割合が大きいほど、不具合が生じた際の業務影響が大きく、最悪の場合は業務停止に追い込まれる可能性があります。
万が一エラーが発生した場合に備え、エラー発生時のマニュアル整備やデータバックアップなどの対策が不可欠です。また、自社の自動化システムを滞りなく運用し続けるために、停電対策や定期的な消防検査なども欠かせません。
エラーや停電が発生してしまった際の対処と、異例事象を未然に防ぐ対策の両面から、自動化における課題に対応しましょう。
物流の自動化を成功させるために押さえておくべきポイント
物流業務の自動化には多くのメリットがありますが、ただシステムを導入するだけではうまく活用できなかったり、失敗したりすることになりかねません。
自動化を成功させるためには、以下のポイントを押さえておきましょう。
- 現在の課題を把握し導入目的を明確にする
- 業務フローを見直し体制を再構築をする
- サポート体制を整える
- 効果を検証し必要に応じて改善策を検討する
それぞれの内容について解説します。
現在の課題を把握し導入目的を明確にする
物流自動化を成功させるためには、現在の課題を把握し導入目的を明確にしておきましょう。課題と目的を明確化しておけば、不要な自動化の費用や業務フロー変更の手間などが発生するのを防げるからです。
課題と導入目的には、以下のような例が挙げられます。
- 倉庫内の運搬にかかる時間の短縮・作業負担の軽減のために、搬送ロボットを導入する
- 仕分け作業のミスを減らすために、自動仕分けシステムを導入する
業務フローを見直し体制を再構築をする
物流システム・ロボットの導入時には、業務体制を再構築することが重要です。自動化しても、業務フローや人員配置が導入前のままでは意味がないためです。
たとえば、以下のような体制の見直しを検討する必要があります。
- 自動化により不要になった業務の人員削減
- システム管理者や問い合わせの受付オペレータなど、新規で必要な人材の採用・教育
また、倉庫内のレイアウトについても、自動化する作業に合わせて最適化しましょう。
サポート体制を整える
物流を自動化する際には、作業者へのサポート体制を整備しましょう。以下のような体制を整えておくと、作業が円滑に進めやすくなります。
- マニュアルを整備する
- 操作方法の勉強会を開催する
- 問い合わせ先を構築する
システム障害や人的なミスなどが発生した際に迅速かつ適切に対応できるよう、作業者がいつでもサポートを受けられるようにしておくことが大切です。
効果を検証し必要に応じて改善策を検討する
自動化システムやロボットを導入したら、想定した効果が得られたか検証しましょう。以下のような点をチェックし、導入前と導入後の変化を検証します。
- 作業時間や残業時間が減ったか
- 作業ミスが減り品質が向上したか
- 作業効率は上がったか
- 高い費用対効果を得られているか
効果を得られていない場合は、改善策の検討が必要です。改善に向けて施策を立案する際は、自動化システムをより有効活用できるよう、作業者の意見も積極的に取り入れましょう。
物流の自動化への取り組みで利用できる助成金
物流業務自動化の取り組みで利用できる助成金には、「物流施設におけるDX推進実証事業費補助金」があります。
物流施設におけるDX推進実証事業費補助金は、物流施設における自動化にかかった経費に対し、一定金額を補助する制度です。
補助対象は、倉庫業法の登録を受けた倉庫事業者など特定の事業者です。自動化（DX化）の計画を提出し、評価基準を満たしていると判断された場合に補助金が支給されます。
2024年においては5月31日で2次募集を締め切りました。しかし、追加募集や次回募集が行われる可能性があるため、国土交通省の公式サイトをチェックしておくとよいでしょう。
参考：国土交通省「物流施設におけるDX推進実証事業」
物流自動化の企業事例
物流業務を自動化した企業の事例を紹介します。自社の物流業務の自動化に向けて参考にしてください。
参考：国土交通省「物流・配送会社のための物流DX導入事例集」
搬送業務の自動化で生産性が向上｜ダイキン工業株式会社西日本パーツセンター
空調システム事業を展開するダイキン工業株式会社西日本パーツセンターは、搬送業務の自動化により生産性の向上を実現しています。
業務の自動化に踏み切ったきっかけは、入出庫搬送に時間がかかる課題を抱えていたためです。中物部品の搬送には、最長往復約500mを何度も移動しなくてはならず、作業者の大きな負担になっていました。
そのため、搬送時間の短縮と従業員の負担軽減のために、自動搬送装置（AGV）を導入し、搬送作業を自動化しました。自動搬送装置の導入により生産性が15%向上し、2名相当の省人化の成果が得られています。
仕分けシステムの導入で作業効率が向上｜佐川グローバルロジスティクス株式会社
佐川グローバルロジスティクス株式会社は、物流業務のサポート事業を展開する企業です。
同社は、繁忙期と閑散期で業務量に大きな差があり、作業を効率化して最適化を図る必要性に迫られていました。
繁閑差がある現場で効率的に物流業務を遂行するために、自動仕分けシステムを導入。電波により非接触でデータの読み取りができるRFIDタグを商品に付け、RFIDゲートを通すと自動で検品できるようにしました。
加えて、自動仕分けロボットを組み合わせたことで、商品スキャンニングが自動でできるようになり、作業効率の向上を実現しています。
また、自動化により作業品質が向上し、仕分けミスはほぼ発生しなくなりました。
物流業務を自動化し作業効率を向上させよう
物流自動化のシステムやロボットには、さまざまな種類があります。導入する際には、現状の課題と自動化の目的を明確化しておくことが大切です。
物流の自動化には、人手不足解消や生産性向上などのメリットがあります。自社の物流業務を見直し、自動化により作業効率を向上させましょう。
物流業務の課題を抱える場合は、SBフレームワークスにご相談ください。物流業界を支えてきた豊富な経験やノウハウをもとにお客様の問題を解決いたします。まずはお気軽にお問い合わせください。
監修者プロフィール
SBフレームワークス マーケティング/広報
玉橋 丈児
物流×輸配送×テクニカルソリューションで、お客様の課題解決を目指すSBフレームワークスのマーケティング担当。テクニカルソリューション分野での実務経験を活かして、弊社のサービスや、業界の話題などを解説いたします。物流技術管理士補。
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